A Comissão Europeia anunciou no dia 3 de Junho de 2009, que 2011 será o Ano Europeu do Voluntariado!

Porquê um Ano Europeu do Voluntariado em 2011?

Mais de 100 milhões de Europeus e Europeias estão envolvidos(as) em actividades voluntárias, são solidários(as) e, desta forma, fazem a diferença na nossa sociedade. Um estudo do Eurobarómetro em 2006 revela que 3 em cada 10 europeus/europeias afirmam ser voluntários(as) activos(as), e que perto de 80% dos(as) inquiridos(as) consideram o voluntariado uma parte importante da vida democrática na Europa.

Existe um vasto leque de noções, definições do termo “voluntariado”. No entanto, o que é comum em toda a Europa é que sempre que as pessoas se envolvem em actividades de entreajuda, de apoio àqueles que necessitam, na protecção do ambiente, em campanhas de direitos humanos, ou em acções que visam contribuir para que todos(as) usufruam de um nível de vida decente – a sociedade como um todo, assim como os(as) voluntários(as) de um ponto de vista individual, saem beneficiados e a coesão social é significativamente fortalecida.

Por que é o voluntariado importante:

·        Os(as) voluntários(as) são os(as) agentes dos valores e objectivos europeus, como consta dos Tratados, especialmente no que respeita à promoção da coesão social, da solidariedade, e da participação activa – suas são as mãos que transformam estes valores em acções, dia após dia;

·        O voluntariado contribui para a construção da identidade europeia enraizada nestes valores e para aprofundar a compreensão mútua entre pessoas na sociedade de um extremo ao outro da Europa;

·        O voluntariado, de natureza transversal, é indispensável numa grande variedade de áreas políticas da UE, tais como na inclusão social, no fornecimento de oportunidades de aprendizagem permanente para todos(as), nas políticas que afectam os(as) jovens, no diálogo intergeracional, no envelhecimento activo, na integração de migrantes, no diálogo intercultural, na protecção civil, na ajuda humanitária e desenvolvimento, no desenvolvimento sustentável e na protecção ambiental, nos direitos humanos, na prestação de serviços sociais, no aumento de empregabilidade, na promoção de uma cidadania europeia activa, no combate ao fosso digital, e no que se refere à responsabilidade social das empresas;

·        O voluntariado é um factor económico. O sector do voluntariado representa cerca de 5% do PIB das nossas economias nacionais;

·        Os(as) voluntários(as) e as suas organizações estão na vanguarda de acções inovadoras que procuram detectar, dar voz e responder às necessidades da sociedade.

Os(as) voluntários(as) são o espelho da diversidade da sociedade Europeia, graças ao envolvimento de pessoas de todas as idades, mulheres e homens, empregados(as) e desempregados(as), pessoas de diferentes etnias e crenças e, finalmente, cidadãos e cidadãs de todas as nacionalidades.

Contudo, 7 em cada 10 pessoas não se voluntariam e muitas outras encontram barreiras ao voluntariado, nomeadamente falta de informação sobre como se envolver, falta de tempo, recursos económicos escassos e um sentimento de não poder permitir-se ser voluntário(a); uma imagem negativa do voluntariado vinda dos tempos em que o voluntariado era uma “tarefa obrigatória”, discriminação, disposições legais desencorajadoras, ausência de um estatuto legal, falta de protecção contra os riscos que a actividade pode acarretar; vistos e outras barreiras para os cidadãos extra comunitários – para referir apenas alguns destes obstáculos.

O voluntariado, ainda que feito de forma gratuita, não é de graça – necessita e merece o apoio de todos os intervenientes – organizações de voluntariado, governos a todos os níveis, empresas e um ambiente político favorável, que inclua infra-estruturas para o voluntariado.

Em 2011, celebrar-se-á o 10º aniversário do Ano Internacional do Voluntariado (AIV) da ONU. O AIV 2001 veio demonstrar que o interesse público de alto nível pelos voluntários e a sua contribuição na sociedade incita os Governos e outros intervenientes a comprometerem-se com acções comuns. Podem ser criadas sinergias com as actividades da ONU em 2011, tirando partido do progresso obtido até agora para desenvolver uma agenda política europeia para o voluntariado “2011+”.

Embora a UE tenha vindo a dedicar durante os últimos anos mais atenção ao voluntariado em todas as suas formas, ainda estamos longe de uma estratégia e acção abrangentes ao nível europeu para a promoção, reconhecimento, facilitação e apoio ao voluntariado, de maneira a que todo o seu potencial se realize.

Os objectivos do Ano Europeu do Voluntariado 2011 conforme a proposta da Comissão Europeia são:

·        Trabalhar em prol de um ambiente favorável ao voluntariado na UE – Alicerçar o voluntariado como parte da promoção da participação cívica e das actividades interpessoais no contexto da UE;

·        Capacitar as organizações voluntárias e melhorar a qualidade do voluntariado – facilitar o voluntariado e encorajar a criação de redes, mobilidade, cooperação e sinergias entre organizações voluntárias e outros sectores no contexto da UE;

·        Premiar e reconhecer actividades de voluntariado – encorajar incentivos apropriados para indivíduos, empresas e organizações de desenvolvimento de voluntariado e obter o reconhecimento sistemático do voluntariado por decisores políticos, por organizações da sociedade civil e empregadores pelas competências e habilidades desenvolvidas através do voluntariado;

·        Sensibilizar para o valor e a importância do voluntariado – sensibilizar para a importância do voluntariado como uma expressão de participação cívica e como um exemplo de actividades interpessoais que contribuem para assuntos que são de interesse comum de todos os Estados Membros, como o desenvolvimento social harmonioso e a coesão económica.

Para mais informações, leia os documentos oficiais do AEV 2011.

Texto daqui e imagem daqui